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表面張力 [surface tension]
物質の表面にある分子が内部の分子に比べて過剰にもつエネルギーのこと．表面自由エネルギーともいう．物質の内部にある分子は、分子間力により相互に作用しあって安定化されているが、表面にある分子は外側の気体からの引力がほとんどゼロであるため、つねに内部へ引っ張られている．これは表面を縮めようとする力が表面に働いていることと同じで、表面を新たにつくるためには内部へ引かれる力に抗して分子を運ぶという仕事をしなければならない．すなわち表面にある分子は内部の分子に比べて、この仕事分のエネルギーを過剰にもっている．この表面に存在する、単位面積当たりの過剰のエネルギーが表面張力である．（鈴木敏幸）