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液晶 [liquid crystal]
棒状や板状など、ある特定の形状をもつ分子において、特定の温度範囲で固体（結晶）としての分子配列の規則性を維持しながら液体としての流動性を示すものをさしていう．一般に、有機化合物の結晶は融点において液体へと変化し、分子配列（重心の位置と配向）の規則性を失うが、液晶状態では、完全に配列が不規則の液体になる前に、部分的な分子配列の規則性を残したまま流動性のある状態を示す．このとき重心位置の規則性は失われるが、配向の秩序が保たれており、液晶は固体と液体の中間状態ということで中間相とよばれることもある．液晶には、温度変化により形成されるサーモトロピック液晶と溶媒の添加（系の濃度変化）により形成されるリオトロピック液晶がある．（鈴木敏幸）