カテコール核とアミン側鎖をもつ化合物の総称．なかでも、アドレナリン（エピネフリン）、ノルアドレナリン（ノルエピネフリン）、ドーパミンの三つをさすことが多い．アドレナリンは副腎髄質から分泌されるホルモンとして、ノルアドレナリンは交感神経節後神経から放出される神経伝達物質として生体の機能維持に重要な働きをしている．中枢神経系には、アドレナリン、ノルアドレナリン、ドーパミン、それぞれが神経伝達物質として働く独立した作動系がある．なお、アドレナリン、ノルアドレナリン、ドーパミンをアゴニストとする受容体をカテコールアミン受容体と総称する．（土屋徹）
