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水分吸収剤 [water absorbent]
文字どおり、水分を吸収する性能をもつ剤のこと．歴史的にはわずか20年程度であるが、衛生材料を中心に大きな市場が形成されている．水分吸収剤のうちとくに性能の優れているものとして高吸水性ポリマーがあり、衛生用品をはじめ農業、園芸、流通資材、土木・建築、トイレタリーなど広い分野で活用されている．現在ポリアクリル酸やアクリル共重合体塩からなるポリマーが中心であり、イソブチレン＋マレイン酸塩、デンプン＋ポリアクリル酸塩、架橋カルボキシ-メチルセルロースなどが製品化されている．製品形態は一部繊維、フィルム状のものがあるが、大半は粉体状である．化粧品では腋臭（えきしゅう）防止剤に汗の変成をおさえるために汗を素早く吸収する目的としてタルク、酸化亜鉛、微粉シリカ、多孔性高分子などが水分吸収剤として使用される．（西田勇一）