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爪甲（そうこう） [nail plate]
一般に爪とよばれている部位で、指背面にある半透明で平板上のものをさす．ネイルプレート、爪体（そうたい）ともいう．皮膚の角層に相当する．大部分は爪母＊（そうぼ）の表皮から形成されており、爪床＊（そうしょう）とともに成長していく．なお、この爪甲は背爪、中間爪、腹爪の3層構造で形成されているという説がある．爪甲を構成するのはケラチンが主要物質であり、硬ケラチン（ハードケラチン）とよばれている．ケラチン以外のおもな成分は脂質0.3〜0.8％、水分7〜12％である．（→総論8.2節）（引間理恵）