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乳酸 [lactic acid]
CH3CH（OH）COOH、分子量90.08．2-ヒドロキシプロピオン酸ともいう．腐敗乳中に存在する酸として知られてきたが、動植物界に広く存在し、発酵乳酸ともいわれる．純粋なものは無色から淡黄色の粘性液体であり、水、アルコール、エーテルなどによく溶けて、強い酸味をもつ．デンプン、デンプン質原料の発酵またはアセトアルデヒドに青酸を作用させる合成法により製造する．融点16.8℃、沸点122℃/15 mmHg．pH調整剤として使用するほか、収れん効果があるため、化粧水、乳液に利用する．また、角層中のセラミド量を増加させ、落屑＊（らくせつ）速度を促進して、ターンオーバーの速度を速める．ヘアリンスにも使用され、また最近では、しわ防止剤としてもっとも注目されている原料の一つであり、美白効果も認められる．(西田勇一）