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ポリエチレングリコール [polyethylene glycol]
水またはエチレングリコールに酸化エチレンをアルカリ触媒下で付加重合して得られた重合体．均一な単体化合物ではなく、重合度の異なる高分子の混合物である．水溶性で、水に不溶な物質を分散させることができる．平均分子量200〜600のものは無色透明な液体で、平均分子量1,000以上のものは固体である．平均分子量200のものはグリセリンに匹敵する吸湿性を示すが、平均分子量4,000になるとほとんど吸湿性は示さない．高分子量のものは刺激も少ないので、クリーム、乳液、石けん、シャンプー、リンス、ヘアケア化粧品などに使用される．皮膚表面に保護膜をつくって皮膚の乾燥を防ぎ、みずみずしい肌にするために用いる．（西田勇一）