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コルチゾール [cortisol]
副腎皮質から生産されるステロイドホルモンの一種（図）．生体のホメオスタシス（恒常性維持）、ストレス対応などにかかわる生体維持に必須のホルモンである．糖新生（糖をつくること）の促進や脂肪代謝の調節などの機能をもつ．ストレス負荷により視床下部-下垂体を経由して副腎皮質から分泌されると血圧、血糖値、心拍出量の上昇などを働きかけ、ストレス対処のための体勢をつくり出す．なお、慢性的なストレスによるコルチゾールの過剰分泌は、免疫低下、うつ症状などさまざまなストレス病の原因となる．（奥田剛弘）