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視床下部 [hypothalamus]
人間の脳のほぼ中心部にある1 cm角、5 gほどの漏斗状の脳．下にせり出した先端部にはホルモンの脳といわれる脳下垂体がつく．おもに性欲や食欲といった、種の保存、個体の維持にかかわる欲望、意欲を生じるところで、人間精神の根源をなす重要な脳といえる．また、生体のホメオスタシスのコントロールタワーとしての機能も担っており、自律神経の中枢であるとともに、脳下垂体を上位から支配することにより内分泌系を調節する．生体はからだのあらゆる部位から情報を集め、それをもとに神経系、内分泌系、免疫系を介して内臓の働き、血圧、体温、代謝、性機能などを調整することによって、外部環境の変化に対して内部環境を一定に保つことができるのである．（奥田剛弘）