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多価アルコール類 [polyhydric alcohol]
分子中に2個以上のヒドロキシル基をもつアルコール．水によく溶け皮膚になじみやすい液状の物質で、化粧品の保湿剤としてもっとも広く用いられている．ヒドロキシル基の数により、2価アルコール、3価アルコールに分けられるが、代表的なものはグリセリン、プロピレングリコール、1、3-ブチレングリコール、ポリエチレングリコールなどで糖類を還元して得られるソルビトール、キシリトールなどの糖アルコール類もこの多価アルコールに属している（表）．化粧水、乳液、クリーム、シャンプー、リンスなどに多く使用されているが、外気が非常に乾燥しているときには、含んでいた水分を蒸発させてしまうこともあるため、ヒアルロン酸ナトリウム＊などの水分保持能の高い高分子との併用が有効である．（小出倫正）