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乳酸ナトリウム [sodium lactate]
天然保湿因子（NMF）中に存在する重要な保湿成分．高い吸湿力を示し、また温度による吸湿性の変動が少ない．無色透明な粘性の液で、臭いはないか、またはわずかに特異な臭いがある．乳酸と水酸化ナトリウム溶液とを反応させて得られ、水、エタノール、グリセリンによく溶け、エーテル、クロロホルム、油脂類には不溶．50〜60％水溶液として市販されており、保湿性、乳化安定性に優れている．グリセリンと類似の特質をもつために、グリセリンの代用として広く用いられる．エマルションの安定助剤および水中油（o/w）型のクリームのきめを細かくするとして使われることがある．ピロリドンカルボン酸塩とともに、NMFに存在する重要な保湿剤として特異性を有することが明らかになった．(西田勇一）