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2-ピロリドン-5-カルボン酸ナトリウム [sodium-2-pyrrolidone-5-carboxylate]
PCAと略記される．天然保湿因子（NMF）の中で重要な働きをしている保湿成分．角化の過程においてフィラグリンの加水分解により生成したグルタミン酸が、酵素によって脱水閉環されて形成された無臭の固体である．表皮中の2-ピロリドン-5-カルボン酸ナトリウムの97％が角層に存在し、また、角層のNMF中に約12％存在する．2-ピロリドン-5-カルボン酸の形では吸湿力はほとんど示さないが、弱酸性の皮膚ではほとんど塩の状態で存在し、グリセリンなどと比較しても大きな吸湿力が認められており、これが皮膚に湿潤性、柔軟性、弾力性を与える．また、NMFに約40％ともっとも多く存在するアミノ酸類のうち、プロリンと相互作用し、優れた保湿作用を示すことも明らかとなっている．（三部晶子、弓岡良輔）