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老人性乾皮症 [senile xerosis]
高齢者の下肢によく発生する皮膚乾燥症．スケーリング、かゆみを伴い、ときに掻破（そうは）による湿疹も現れる．とくに冬季に悪化しやすく、春には軽快する場合が多い．高齢者の皮膚では、ケラチノサイト（表皮角化細胞）の分裂が衰えて、表皮のターンオーバーが遅くなる．また、角層が重層化して厚くなる傾向にある．一方で、角層中のアミノ酸が減少するなどの原因によって角層保湿機能は著しく低下する．さらに、皮脂腺の活動が低下して皮脂量が減少する．これらの多数の内的な要因によって、高齢者の皮膚は乾燥しやすくなる．とくに、乾燥した環境にさらされる冬季には、角層水分量が低下しやすく、肌はかさつき、表面には亀裂が生じる場合もある．予防や治療としては、保湿剤の補給、すなわち保湿性の高い製剤の外用塗布が効果的である場合が多い．また、保湿剤を配合した浴用剤なども有効であるとされる．とくに、傷がある場合以外には尿素を配合した製剤が汎用される．（平尾哲二）