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高級脂肪酸 [higher fatty acid]
脂肪酸のうち、炭素数12以上のものをいう．長鎖脂肪酸ともよぶ．代表的なものに、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸、リノール酸などがある（表）．天然の動植物の油脂を原料とするものと、石油を原料とする合成品がある．主として水酸化ナトリウム、トリエタノールアミンなどと塩である石けんを形成し、乳化剤や洗浄剤などとして使用される．また、使用感向上のため、油性原料として油脂、ろう、炭化水素などと混合してクリームなどにも使用される．合成脂肪酸は、天然には少ない分岐脂肪酸や奇数鎖脂肪酸で、天然脂肪酸に比べて酸化安定性がよく、融点、粘度が低く、色、匂いも優れることから化粧品の油性原料や界面活性剤の合成原料として使用されている．（小出倫正、西田勇一）