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高級脂肪酸石けん [higher fatty acid soap]
高級脂肪酸のアルカリ塩．高級脂肪酸は水にほとんど溶けないが、カルボキシル基がナトリウム塩やカリウム塩、アミン塩などのアルカリ塩となることにより水に溶けるようになる．このとき、アルカリ塩の部分が親水基として作用し、アルキル鎖が疎水性であることから界面活性剤として作用する．高級脂肪酸は弱酸で、アルカリ剤は強塩基であるため、水溶液はアルカリ性を示す．脂肪酸の炭素鎖長や不飽和度、またアルカリ剤の種類によって溶解性や起泡性、結晶性など性質は異なり、これらが適宜組み合わせて使用される．固形石けんにはおもにナトリウム塩が使用され、透明石けんにはトリエタノールアミン塩も用いられる．製造方法としては、高級脂肪酸のグリセリルエステルをアルカリ剤でけん化した後に、塩析する方法、脂肪酸を中和する方法、エステル交換反応で得られる脂肪酸メチルエステルなどをけん化する方法、などがある．（西田勇一）